Paulo Meinen, idealizador de um dos locais mais lembrados do turismo da região, esteve na Rádio Cidade concedendo uma entrevista reveladora sobre sua jornada e suas visões para o futuro. Em uma conversa franca e esclarecedora, Paulo compartilhou detalhes emocionantes sobre sua trajetória e os desafios enfrentados ao longo do caminho do icônico Hotel de Lazer Águas da Fonte.

O Hotel de Lazer Águas da Fonte, conhecido por suas instalações voltadas para o turismo e lazer, está encerrando uma trajetória de 28 anos dedicados a proporcionar experiências memoráveis aos visitantes. Paulo concedeu uma entrevista para a Redação Integrada, onde relembrou a história do hotel e seus planos para o futuro:
"Minha jornada com o local começou no início de 1996, quando tive a oportunidade de ser secretário de turismo no governo do prefeito Ildemar Guntzel. Foi uma oportunidade que recebemos, e durante um período de férias naquele mesmo ano, fui com minha família - minha esposa Marione Birkhan Meinen e minhas filhas - passar alguns dias no Lago Azul em Santo Cristo. Foi lá que fomos influenciados pelo potencial turístico da região e captamos a ideia de criar um local para receber as pessoas, especialmente por estarmos próximos à barragem do Passo Real. Trabalhamos arduamente ao longo de 1996 para conseguir financiamento e iniciar as obras. Conseguimos um financiamento do BNDES, que foi uma batalha e tanto. No final desse ano, já tínhamos uma parte significativa das estruturas prontas, incluindo piscinas, cabanas e restaurante. Porém, os desafios não foram poucos. Viver do turismo naquela época era difícil, e enfrentamos períodos de seca e um grande El Niño em 1998, que nos trouxe chuvas intensas. Essas condições climáticas adversas dificultaram nossa situação financeira, pois tínhamos investido muito e precisávamos começar a pagar o financiamento. Foi um período de dificuldades financeiras, mas com muito esforço e trabalho árduo, conseguimos superar. Promovemos eventos como o Réveillon Águas da Fonte, que nos deram o suporte necessário para pagar as parcelas do financiamento. No entanto, chegou um momento em que percebemos que era necessário mudar o foco. O barulho dos eventos começou a incomodar parte dos nossos clientes, então decidimos optar por um novo caminho: o desenvolvimento de loteamentos. Paramos com os eventos e lançamos o Condomínio Passo do Lagoão, seguindo a demanda por lugares de descanso e tranquilidade. Essa transição foi desafiadora, mas acredito que fizemos a escolha certa. O foco na família e no sossego se mostrou mais alinhado com as expectativas dos nossos clientes. Encerramos os eventos em 2013 e, desde então, focamos em melhorar as áreas de lazer e camping, mantendo o local aberto ao público durante as temporadas. Agora, estamos nos preparando para uma nova fase, que acreditamos ser necessária para o crescimento e desenvolvimento do local. Estamos prontos para os novos desafios e ansiosos para continuar proporcionando momentos de descanso e lazer para nossos visitantes", resume Paulo. Ele explicou que, aos 62 anos de idade, optou por fechar o hotel  devido a várias razões. Primeiramente, mencionou o desgaste físico e mental envolvido na administração de uma atividade tão exigente como a hotelaria, com a responsabilidade 24 horas por dia, o ano todo. Ele ressaltou o esforço contínuo para manter e melhorar o local, incluindo a manutenção de mais de 3.000 árvores plantadas e a contratação de funcionários durante todo o ano, mesmo com períodos de baixa receita.
Além disso, Paulo destacou a questão da sucessão familiar, afirmando que suas filhas, Manuela e Rafaella, têm suas próprias atividades e não poderiam assumir a administração do hotel. Ele também mencionou as dificuldades enfrentadas com a diminuição do movimento, especialmente durnte pandemia entre 2020 e 2021, o que tornou inviável realizar investimentos e contratar mais funcionários. Esses desafios o levaram a concluir que era hora de fechar as portas do hotel e buscar novos rumos.
"Eu não posso me queixar. Trabalhamos bastante, sofremos esses anos todos, mas é uma coisa que criei", reflete. As estruturas estão sendo desativadas aos poucos. No sentido de vislumbrar o que será do local, Paulo compartilhou sua visão otimista e determinada. Ele revelou planos audaciosos para o futuro do espaço, destacando a transformação do hotel em um novo empreendimento residencial, o Residencial Morada das Águas. Com 80 lotes bem distribuídos e uma infraestrutura cuidadosamente planejada, o novo condomínio promete oferecer um ambiente arborizado e aconchegante para aqueles que desejam uma segunda morada ou um refúgio tranquilo. Paulo expressou sua dedicação em viabilizar o projeto e enxergou o Residencial Morada das Águas como uma oportunidade de dar continuidade ao legado do local, oferecendo uma nova perspectiva de qualidade de vida para os moradores futuros. "Estamos focados em agilizar a documentação dos lotes e finalizar a infraestrutura para proporcionar, em cerca de um ano e meio, um novo lar para aqueles que sempre apreciaram o Águas da Fonte e buscam uma segunda morada - teremos um condomínio, um Residencial." finaliza. 
Esse marco no cenário turístico de Quinze de Novembro levanta reflexões sobre o futuro do turismo na região, especialmente diante do encerramento de uma área de lazer que por quase três décadas foi um ponto de referência para moradores e visitantes em busca de momentos relaxantes e recreativos. O Hotel de Lazer Águas da Fonte deixa sua marca na memória da comunidade local e dos viajantes que desfrutaram de sua hospitalidade ao longo dos anos.